Эпизод Кража

Ну вот, попробуем на таверновом стандарте для разминки.

Персонажи:
Обслуга:
1. Трактирщик - нпс Инэза
2. Служанка за стойкой - Ацеми
3. Повариха - Владилена
Посетители:
4. Некромант - Рё
5. Демон некроманта - Торн
6. Аристократ - нпс Инэза
7. Воровка - Инэза

Правила:
Игроки выбирают персонажа из списка.  
Очередность постов как в списке.
Если выбраны не все персонажи, за них отписывает, как за НПС выбранный персонаж. Связанные НПС:
Демон-некромант.
Служанки - трактирщик.
Аристократ - воровка.
Все действия и реакции - в пределах разумного, ограничены возможностями роли.

Начало истории - день прихода в таверну.
Середина истории - момент кражи.
Мне кажется, рп будет незаконченным, если не отыграть развитие истории.
Финиш - решение судьбы воровки.

Трактирщик

Утро задалось хмурым и стылым, даром что середина лета. Куры на заднем дворе неохотно копались в земле, поглядывая одним глазом на мрачное небо. Старый Гешер зевнул, потянулся со скрипом в позвонках и поплелся открывать ворота трактира, предчувствуя хороший день. В такую погоду самые убежденные жмоты тянутся под крышу, а если еще и дождь после обеда припустит - считай, и комнаты разойдутся, как горячие шаньги Иверии.

Отсыревшее дерево ворот тяжело раздалось в стороны, запуская во двор туман с полей.
В хлеву спросонья хрюкнуло, чье-то рыло ткнулось в дверь.

Гешер привычно постоял, вглядываясь в горизонт и пустую дорогу, расправил усы и уже бодренько повернул к трактиру, проверить кастрюли кухарки.

Служанка за стойкой

Выглянув на улицу, Ада поежилась и недовольно нахмурилась. Какой пакостный денек. Разве таким должно быть лето? Впрочем, в следующее мгновенье она уже с улыбкой махала Гешеру рукой. Профессиональная привычка или природная жизнерадостность, кто знает.. Сама Ада такими вещами себе голову не забивала. В жизни полно куда более интересных вещей, нежели предаваться самоанализу.
Продолжая ежится, она быстренько сполоснула мордочку ледяной водой из умывальника, насухо вытерлась махровым полотенцем и решила заглянуть на кухню в надежде умыкнуть чего-нибудь из свежей выпечки.

Колдун

Хасан ибн Сайар пребывал в прекрасном расположении духа, ведь не иначе как сегодня он получил звание магистра школы призыва. Молодой колдун был одним из немногих везунчиков со своего выпуска, которым удалось защитить письменную научную работу и пройти практический экзамен. Хасан до сих пор прокручивал в голове тот прекрасный момент, когда он идеально поставленным авторским заклинанием призвал сразу трех ледяных демонов из плана Стигии и заставил их танцевать чечетку перед экзаменационной комиссией.

С другими выпускниками Хасан особо не дружил, поэтому решил отметить событие в одиночестве, не считая своего любимого фамильяра. Немного послонявшись по городу и удалившись от Академии на достаточное расстояние, чтобы не встретить никого знакомого, молодой человек направился в приглянувшийся неприметный трактир. В планах было как следует выпить и помечтать о предстоящей судьбе могущественного заклинателя.

Демон

Ых-эглокМог'тур-рык следовал за своим хозяином по пятам. Приходилось очень быстро семенить своими короткими лапками, чтобы поспевать за высоким колдуном. Хасан ибн Сайар явно был доволен сегодняшним днем, а значит маленькому демону можно было не опасаться за свои древние кости. Конечно, быть в кабале у колдуна было не очень приятно, но и на демоническом плане особо заняться тоже было не чем.

- Господон, милостивый Господон! Обождите своего верного слугу!

Так, причитая в пол голоса, Ых-эглокМог'тур-рык старался не отставать. Потоки магии, невидимые для остальных людей, даже самых выдающихся чародеев, в тоже время совершенно осязаемые для существ с демонического плана бытия закручивались вокруг трактира, в который решил направится Хасан ибн Сайар, а значит, там должно было что-то случится в ближайшее время. Маленький демон широко оскалился предвкушая веселье.

Бард

- Хей, бард, ты бы спел, что ли... Лошаденки бы веселее шагали. Да и то сказать, словно труп везу, гы-гы... - возница бросил веселый взгляд через плечо.

На неуклюжей крестьянской телеге, поверх десятка мешков с пшеном, вольготно развалился мужчина молодой, но изрядно потрепанной жизнью наружности. Несомненно, ночь была у бедняги нелегкая: из-под сдвинутой с лица щегольской шляпы показался припухший глаз в красных прожилках. Брезгливо покосившись на коренастую спину своего спутника,  бард со стоном сквозь зубы принял вертикальное положение.

Мужик изводил всю дорогу, гундя про урожай, деревню и старостину дочку. Гундеж свербил в похмельной голове барда, не давая отоспаться перед важной встречей. Только и держало, что своими ногами он столько бы не прошел. Однако, всему предел есть.

Гибкие сильные пальцы ухватили гриф лютни и привычно уложили инструмент на бедро. Песню тебе, значит? Чтоб лошадкам веселее?
Лихо цапнув по струнам гулким аккордом, бард вдруг взвыл по-волчьи, да так натурально, что флегматичные коняги присели на задние ноги, выкатив глаза. А потом дернули так, словно им копыта на ходу грызли.

Мужик еле удержался, чем обязан был своей квадратной заднице, нежели ловкости возницы. Барда рывком снесло с телеги в дорожную пыль, и чудо, что лютня его не бросила, а преданно прижалась к боку.
- Ах ты паскуда окаянная! - ругался, удаляясь в даль, благодетель, тщетно натягивая вожжи, - Да чтоб ты демонам свои концерты закатывал, падла неблагодарная!

Мужчина проводил телегу ехидным взглядом, затем тщательно, с долей некой элегантности, отряхнулся, повесил лютню на плечо и поозиравшись, уверенно двинул к распахнутым воротам трактирного двора, около которых так удачно прервал свое путешествие.

Воровка

На сеновале трактира было даже уютно. Если бы не мышиная возня.
Местный кот, толстый и ленивый - избалован и закормлен местными обитателями... Лесс спихнула с живота рыжего котяру и взялась приводить себя в порядок. Кот - неплохая компания ночью - и обогрел и крыс распугал, правда, грызся с блохами и оставил часть своей шерсти на замшевой куртке Лесс.
Не спеша выбирая сено из спутанных прядей, Лесс вслушивалась в звуки проснувшегося трактира.

Выбрав момент, когда во дворе никого не было, она выскользнула с сеновала и, подхватив куртку под мышку, поднялась на крыльцо дома.

Трактирщик

Продегустировав похлебку из требухи, кашу на сливках, жаренных карасей и грушевый пирог, Гешер и вовсе воспрянул духом. Одобрительно похлопав Иверию по крепкому плечу, он вывалился из жаркой кухни и только было решил подремать на стуле у входа, как на пороге пискнуло:

- А не будет ли у тебя работы за обед, добрый хозяин?
Гешер недовольно посмотрел на гибкую девчонку в охотничьем костюме, замершую на пороге трактира. Не побирушка, не распутница, а непойми кто. Впрочем, сытая доброта взяла верх, и Гешер прикинул, что такая пигалица - не городской стражник, кабана не сожрет.
- Ну, вон, пол подмети, да со столов сотри. Как народ пойдет, подавать будешь. Если расторопная, так накормлю. И если что останется к ночи, с собой возьмешь.

Девица скромно и радостно кивнула, бросила куртку на лавку и понятливо ухватила веник из угла.
Гешер, довольный собой и миром, прикрыл глаза, надеясь подремать до первых гостей.

Повариха

День не задался с самого утра. Ни свет ни заря, ещё до первых петухов, Иверию разбудили вопли и беготня чумазых соседских детишек, которым спозаранку не спалось и не сиделось дома, несмотря на скверную погоду. Громогласно выругавшись и напугав дремлющего под тёплым боком чёрного кота, дама поднялась с жёсткого соломенного матраса и начала неторопливо одеваться, вздыхая и бросая тяжёлые взгляды сквозь мутное окошко.

Да, погодка та ещё, не дают нам боги нормального лета в этом злосчастном году. И в трактире старого Гешера нынче, того и гляди, опять будет столпотворение. Придут крестьяне с полей, пропивать свои медяки и жаловаться на скверную погоду, грозящую скудным урожаем. Заглянут проезжающие путники, продрогшие до костей на холодном ветру. А, может, и кто-либо из благородных кавалеров соизволит почтить своим присутствием. Попробуй, наготовь, на такую ораву.
"Эх-эх-эх, - подумала Иверия, натягивая стоптанные башмаки на босу ногу, - я уже становлюсь старовата для такой работы. А скряга-трактирщик даже и не подумает прибавить мне жалованье".

Выйдя на крыльцо, она строго прикрикнула на веселящихся детишек, и они дружно бросились врассыпную - все знали, что рука у Иверии ох какая тяжёлая. Впрочем, к концу трудового дня, в предвкушении долгожданного отдыха, сердце старой женщины обычно смягчалось, и уличные сорванцы вполне могли рассчитывать на кусок дармового пирога или миску каши из числа кухонных остатков.

Путь до трактира был недолог, и Иверия проделала его за четверть часа, ступая тяжёлой поступью и неодобрительно поглядывая на низкое, хмурое небо. Вот только дождя ещё сегодня не хватало. Если припустит, так потом не остановится - вымокнешь до нитки, пока домой идёшь.

Ворота трактира были закрыты, а старый Гешер, небось, ещё видел десятые сны в своей каморке за скрипучей деревянной лестницей, ведущей на второй этаж, к комнатам для гостей. Впрочем, задняя дверь, предназначенная для прислуги и доставщиков продуктов, была предусмотрительно не заперта.
Внутри трактира обстановка была до боли привычной. Светильники ещё не были зажжены, отчего грубые деревянные столы и лавки, натёртые до блеска сотнями задниц, казались ещё темнее, чем обычно. Пахло сыростью, застоявшимися ароматами винного погреба, и горьким дымом из остывшего за ночь очага. По пути на кухню, Иверия на мгновение задержала взгляд на висевшем на стене оружии, несколько разбавлявшем мирную обстановку деревенского захолустья - щите с рыцарским гербом и умело отполированном двуручном мече.    
Её собственном двуручном мече и щите последнего побеждённого ею рыцаря. Напоминаниях о далёких, почти уже забытых временах, когда небо было голубее, трава зеленее, а она сама - куда моложе.

Снова вздохнув и ещё раз помянув худым словом неотвратимо приближающуюся старость, Иверия развела огонь в очаге, растопила дровяную плиту, зажгла светильники и приступила к работе. Той работе, которая нынче только и могла её прокормить.
Тесто, заквашенное ещё накануне, за ночь хорошо поднялось - пойдёт на пирог и шанежки. Молочник, по всей видимости, уже успел побывать здесь с утра и оставил на кухне бидон со свежими сливками - сгодится для каши. А вот и залитые холодной водой со льдом тушки карасей, которые Иверия вчера вечером поручила Аде почистить и хорошенько промыть. Отлично, осталось лишь поджарить... Иверия взгромоздила на плиту объёмистый котёл - похлёбка сварится быстро, уж с этим и ребёнок справится.

Согревшись у огня и втянувшись в привычный ритм работы, Иверия и не заметила, как пролетели утренние часы. То, что трудовой день вступил в свои права, ей напомнила долговязая фигура владельца трактира, возникшая на пороге кухни. Как обычно не доверяя никому, кроме себя, старый Гершер лично явился продегустировать блюда из сегодняшнего меню. Иверия лишь презрительно фыркнула, наблюдая за тем, как хозяин недоверчиво зачёрпывает похлёбку, кладёт в рот по крупному куску пирога и жаренной рыбы и долго, старательно прожёвывает, возведя глаза к потолку.
Впрочем, старый скряга остался доволен и покинул кухню в, по-видимому, хорошем расположении духа. Чуть позже Иверия услышала его скрипучий голос, доносящийся из главной залы заведения - похоже, кто-то уже решил заглянуть на огонёк. О чём говорили Иверия не прислушивалась, у неё хватало своих забот. Нужно было уменьшить огонь под почти готовыми блюдами и постоянно помешивать и переворачивать еду, время от времени снимая её с плиты и следя за тем, чтобы ничего раньше времени не остыло, но и не подгорело.

Служанка за стойкой

Ада осторожно заглянула на кухню, пытаясь определить, в каком настроении пребывает кухарка. Убедившись, что та поглощена возней со своими сковородками, и судя по отсутствующему взгляду, опять витает где-то в воспоминаниях о своей боевой молодости, Ада ловко цапнула кусок пирога, оставшийся лежать на краю стола после дегустации Гешера и устроилась в темном уголке таверны. Потихоньку отщипывая ароматную сдобу, она с любопытством разглядывала незнакомую рыжеволосую девицу, неумело, но с энтузиазмом размахивающую веником.

Колдун

Хасан стукнул посохом по полу, привлекая внимание, и по-хозяйски оглядел помещение. Он выбрал стол поближе к кухне и на ходу ловко бросил кому-то из прислуги, видимо хозяину заведения, несколько серебряных монет. Это была весьма внушительная сумма, но Хасан ибн Сайар и до защиты диплома успел заработать репутацию весьма искусного заклинателя. Многие влиятельные люди города пользовались его услугами и вполне прилично за них платили.

Колдун отпустил посох, позволив тому самостоятельно найти себе уютный уголок и немного поспать. Демоны, заточенные в посохе, вяло закутались в потоки магической энергии, отдающейся в реальности синей дымкой.

- Эля мне, да побольше! - потребовал Хасан, удобно устраиваясь на добротном стуле с высокой спинкой.
- Можно еще пирог... и сырную тарелку - подытожил он, отыскав взглядом своего фамильяра.

...

Через некоторое время Хасан уже довольно попивал добротный эль из огроменной кружки и улыбался, представляя себе, как вскоре уедет в одно из диких пограничных королевств. Там колдун планировал возвести себе огромную ледяную башню, на вершине которой он хотел поставить трон из черепов. С трона же можно будет обозревать, как армии призванных демонов наводят порядок в его будущих владениях.

Замыслы были пусть и весьма амбициозные, но вполне реализуемые при должном упорстве и грамотном планировании. Бессмысленность замыслов была не меньше их амбициозности, но к сожалению, высокий интеллект не гарантировал владельцу наличие здравомыслия.

Демон

Ых-эглокМог'тур-рык шмыгнул за своим господином в таверну. Чревоугодие не входило в многочисленные пристрастия маленького демона, просто потому, что всякая пища попадавшая в него, вываливалась через ребра. Потоки магических завихрений внутри помещения лишь усилились, и, горящие синим огнем глаза, шарили вокруг, пытаясь понять, что же может случится. В любом случае, хоть какое-то веселье. Когда взгляд Ых-эглокМог'тур-рыка упал на господина Хасана, тот уже с комфортом разместился за столом, на котором стояли тарелки с яствами.

Не теряя времени, маленький демон взмахнул своей косой, размерами сопоставимой с ним самим и применил заклинание фазового сдвига. Небольшое костяное тельце пропало в голубоватой вспышке, и появилось уже на столе перед колдуном. Оказавшись возле хозяина, он подпрыгнул к уху Хасана, зависнув в воздухе, при этом под ногами появилось небольшое бирюзовое облачко:

- Великий величайший, госпадон Хасан ибн Сайар, недостойный обнаружил колебания в магических потоках, скоро тут что-то произойдет.

Довольный своим поведением, Ых-эглокМог'тур-рык развернулся и спустился на стол, подхватил своей маленькой косой кусок сыра из тарелки хозяина, и издав гортанный смех, прыгнул с ним на другой конец стола. Сыр ему был совершенно не нужен, но его озорная сущность не просто не могла не сделать этого.

Бард

Упоительные запахи кухни, витающие во дворе трактира, заставили желудок барда заныть утробно и жалобно, а самого его - зажмуриться в предвкушении и рвануть на крыльцо.

Однако, это устремление имело аварийные последствия: некая тщедушная особа с
совком в руке очень некстати попалась навстречу и весьма неуклюже столкнулась с посетителем. Мусор, разумеется, осыпал многострадальный камзол барда, особа испуганно ойкнула, а бард только изумленно выдохнул остатками перегара.

- Сию минуту, сир.. Прошу прощения, сир... Ох, да как же я так?! - девица вышла из столбняка первой и, причитая извинения, принялась заботливо и довольно ловко отряхивать свою жертву и даже пару раз ощутимо приложила ладошками по бокам, выбивая пыль.

- Ну, довольно, милая, - чихнув, бард отстранил неумеху с пути к сытному завтраку. - И смотри в следующий раз не спи на ходу!

Бард уже несколько нетерпеливо поспешил к стойке, краем глаза отметив полупустой зал и магический отсвет у одного из столиков...

Воровка

Лесс старательно возила веником по половицам, не забывая сквозь свесившиеся пряди волос стрелять глазами по залу, намечая очередную охоту. Старый хрен перегородил выход и одна надежда, что он там не пустил корни до вечера. Мелькнула юбка прислужки в кухонном проеме, и тут же вернулась с добычей - девица что-то жевала, дразня голодную Лесс.

Первый посетитель оказался слишком хорош для Лесс.
Жадный взгляд отметил и богатую мантию и магические бирюльки, но коснувшись мелкой твари, тут же потух, теряя интерес. Демон... вот незадача...

Веник усерднее зашуршал по полу. Надо заканчивать, может, маг чаевых подкинет, пока трактирщик не видит?
И тут пришел ОН.
Лесс заприметила его еще на подходе и среагировала мгновенно: подхватив совок с мусором рванула навстречу и... встретила, да.

... Проводив взглядом спину барда, Лесс виновато собрала на совок рассыпанный мусор и понесла его за сараи...

Трактирщик

Однако, предсказания на тучах начали сбываться.
- Первый гость, первый гость, - гудел улыбчиво в усы Гешер, набирая эль из бочки, - почин за счет заведения!
Хитрый трактирщик уже просчитал, что маг уселся основательно, поэтому стоило создать ему атмосферу душевную и комфортную. Темный, настоявшийся эль закрученной струей хлестал в кувшин и явление второго гостя Гешер, надо признаться, пропустил.

Только торопясь к столу мага с потяжелевшим кувшином, он приметил спину в камзоле, пристраивающую лютню к прилавку и возликовал. Бард! Трижды благословенный день! Стоит шепнуть соседям, что нынче у Гешера веселье - и не протолкнуться на скамьях будет!

И даже присутствие пакостной твари мага не могло испортить алчные мечты трактирщика...
Он ласково покосился на мелкую костлявую морду и угодливо польстил магу:
- Ох и страшную тварь вы окоротили, мастер! - Кувшин склонился над кружкой мага...

Служанка за стойкой

Ада с сожалением закинула в рот последние крошки пирога. Она и не заметила, как смолотила весь кусок. Какой воительницей была Иверия неизвестно, но готовит просто восхитительно. Так, а вот и первые посетители. Пора становится за стойку.
Ада украдкой бросила взгляд на колдуна. Какой неприятный тип. От него так и веет самовлюбленностью и дутыми амбициями. Очередной покоритель мира, как же. Но одет богато, да и посох, наверное, целое состояние стоит. То-то хитрющий Гешер вокруг него вьется и соловьем заливается. Старик, наверное, в уме уже прибыль подсчитывает. Ада не удержалась и прыснула, представив себе эту картину.
А вот демон девушке понравился. С улыбкой она наблюдала, как тот старательно поддел своей игрушечной косой кусок сыра и победоносно запрыгал на краю стола, размахивая добычей.
Дверь открылась, и в таверну ввалился новый посетитель. На его помятом оплывшем лице отчетливо читалось желание опохмелиться. Видать, ночка выдалась не из легких. Впрочем, одет тоже довольно богато, а к боку прижимает роскошную лютню. Бард! Музыку Ада любила. Не только у Гешера сегодня удачный день. Довольно улыбаясь, Ада нацепила передник и побежала за стойку.

Повариха

Убедившись в том, что обстановка на кухне находится более-менее под её контролем, Иверия улучшила минутку, чтобы выглянуть в зал - посчитать гостей, уже нашедших путь к дверям трактира, и оценить, так сказать, предстоящий фронт работ.
"Ну и ну", - подумала она, увидев за одним из столов человека в богато украшенных одеждах того характерного покроя, который так любят как мастера тайных знаний, так и те, кто хотел бы ими казаться. - "Никак колдун. Из Академии, наверно - вот и посох у него подходящий... Нечасто их здесь встретишь, за городской чертой, брезгуют учёные господа якшаться с простонародьем. Хотя, если задуматься, а в чём разница - будь ты хоть трижды колдун-расколдун, а рубанёшь мечом, и видишь внутри такое же мясо и кости, как и у самого последнего нищего бродяги".

Сам колдун, впрочем, был иного мнения. Судя по той гримасе высокомерия, с которой он осматривал скромное убранство трактира, этот гость мнил себя не иначе как властелином мира и царём царей. Ну и ладно, в трактире старого Гешера обслужить были готовы любого, лишь бы деньги у него водились. А деньги у колдуна водились преизрядные, раз уж он мог позволить себе обучение в Академии. Вот и Гершер угодливо вился вокруг него с кувшином эля и самой елейной улыбкой на губах. А уж старого лиса не проведёшь, он деньги носом чует.

А вот демон, пришедший с колдуном, понравился Иверии куда меньше. Не то, чтобы она была напугана костлявым видом магического компаньона или ощущала исходящую от него опасность, просто было в этом демоне что-то... что-то смутно знакомое, что-то из прошлого. Давно и хорошо забытого прошлого, которое стоило бы оставить в покое.

Иверия уже хотела было почтительно окликнуть хозяина и спросить у него про незнакомую девицу, усердно, но не слишком умело метущую пол - не её, конечно, дело, кого и зачем нанимает на работу Гешер, но любой лишний рот в трактире проходил как раз по её части и нуждался в учёте - но как раз в этот момент её внимание отвлёк появившийся на пороге добрый молодец в щегольской шляпе и с музыкальным инструментом в руке. Иверия ещё не забыла, что подобное устройство именуют лютней.

"Ишь ты, никак менестрель пожаловал" - широкое лицо женщины расплылось в приветливой улыбке. Бардов она любила. Бренчание лютни у походного костра в часы отдыха на привале всегда настраивало её на мечтательный лад. Казалось - вот ещё немножко, ещё чуть-чуть, ещё одна последняя победа, и все они живыми и здоровыми вернутся домой, с полными карманами золота и мешками трофеев. А потом... Впрочем, кто сейчас уже помнит героев проигранной войны?
Интересно, будет ли бард играть для посетителей? И, если да, то какие старые песни он знает. Иверия могла бы и подпеть, голос у неё сильный, и слова она хорошо помнит...

Ах ты ж, провалённая сила! Небольшое происшествие в дверях заставило Иверию всплеснуть руками от досады. Если бы Гешер видел, как его новая поломойка испортила камзол посетителя, то "медвежьей помощнице" уж точно бы не поздоровилось. Но хозяин так ничего не заметил, вертясь с кувшином вокруг колдуна. А девица, извиняясь за свою оплошность, как-то уж больно старательно охлопывала барда по бокам. Будто искала что-то...
Подглядывать дальше не было возможности: котёл на плите угрожающе зашипел, и Иверия с неожиданной для её грузного тела прытью бросилась снимать пену с похлёбки.

Колдун

После первой кружки эля, Хасан насытился вдоволь своими планами и решил уделить внимание окружению. Тут он вспомнил, что некоторое время назад нашептал ему фамильяр...

- Да ну, посмотрим что тут интересненького! - ответил он Ыхмогу.

Две девушки из обслуги заведения были ничем не примечательны, обычный человеческий ресурс. Бабища, выглядывающая с кухни, Хасану не понравилась, и он мысленно разрешил фамильяру устроить ей пакость-другую. Трактирщик вился вокруг колдуна и выполнял все прихоти, как и ожидалось, за что получил еще пару серебряных монет.

Меч и щит, висящие на стене Хасан узнал. Несколько раз на местах былых сражений ему приходилось использовать тела падших воинов, вооруженных такими же. Воспоминание было нейтральным и мимолетным.

Вошедший в заведение менестрель был неряшливо-привлекательным. Хасан поймал его взгляд и подмигнул. Если голос мужчины окажется достаточно сладким, быть может колдун заберет его на ночь для развлечений. Предпочтения менестреля при этом, само собой, в расчет не принимались.

Демон

Бесполезное здание, бесполезные людишки, бесполезные занятия, - демон недовольно бормотал себе под нос, казалось вся шутливость его куда-то улетучилась. Его крошечную косу покрыло небольшое синеватое пламя, а сыр начал потихоньку плавиться.

Ых-эглокМог'тур-рык расхаживал взад-вперед, широко расставляя свои костлявые лапки, оставляя на, и так уже потертом временем, столе небольшие царапины. Мысли демона были обращены очень далеко, на его родной план, где он получал указание и наставления от старшего демона., его истинного Владыки.

Бард

Увидев торопливо метнувшуюся за стойку служаночку, бард тревожно и нервно оглянулся, уселся на табурет, поманил ее и сам навалился на прилавок, поближе к розовому любопытному ушку:
- Дорогая, я в ужасном положении... Слушай внимательно и улыбайся, как обычно, за тобой наверняка следят! - лютня тихонько звякнула, прислоненная к прилавку.

У девицы на мгновение проскользнул испуг по лицу, но в тот же момент она неуверенно улыбнулась, умница.
- Жизнь моя как никогда дешевА, хотя, чего таить, бывали мгновения в моей судьбе и похуже... - скулы барда мрачно затвердели, - Я сейчас сильно рискую, но гораздо страшнее, что подвергаю риску тебя, невинная душа...

Голос мужчины пресекся, он испытующе заглянул в самое дно прозрачных глаз собеседницы. Сейчас он совершенно не походил на беспутного гуляку, а, скорее, напоминал сурового воина.
- ... но нет у меня выхода, как ни крути. Только ты можешь... - он замолчал на мгновение, стиснув зубы, словно передумал.
- Как тебя зовут? - услышав ответ, кивнул, напомнил: - Улыбайся, Ада, прошу тебя... Так вот, я не имею никакого права, но все-таки, питаю надежду. Поможешь ли ты мне, добрая девушка?...

Воровка

Виноватый вид сполз с физиономии Лесс, едва она завернула за угол сарая.
Более того, она улыбалась, как лисица в курятнике, протискиваясь в укромное пространство между забором и стенкой сарая. Вряд ли сюда кого-нибудь занесет в ближайшее время, а Лесс требовалось уединение. Совок остался ждать на земле, и Лесс с большим проворством вытряхнула из кармана охотничьих штанов кошель, скорее подходящий какой-нибудь светской дамочке, чем бродячему барду, так как был он сплошь вышит яркими лотосами и длинноклювыми птицами...

- Славная штучка, не меньше 20 золотых... - задумчиво шепнула прохиндейка, любуясь красками вышивки. Опомнившись, что время идет, она торопливо отодрала здоровый лист лопуха и постелила на землю. Завязки кошеля послушно расслабились и на лопух посыпалось  содержимое.

Любопытный солнечный зайчик внезапно проглянувшего сквозь тучи солнца нырнул в щель досок забора, заиграл на полновесных золотых кружочках, лениво пробежался по серебряной горстке, и замер на массивном кольце с черным камнем.

Улыбка сползла с лица воровки, она недоверчиво и осторожно, словно змееныша, подняла кольцо, чтобы разглядеть.

кольцо:

Увы, ошибки не было - еле заметная гравировка на плоском камне при определенном наклоне высвечивала сквозь тьму красноватый глаз.

Взвизгнув, Лесс выронила камень и в панике дернулась - вероятно, бежать подальше от своих трофеев. Однако, встретилась с стеной сарая лбом и это слегка привело ее в чувство.
- твою мать... твою мать... МАТЬ ТВОЮ!!! - тяжелое дыхание никак не хотело приходить в норму, по спине ползла противная дрожь ужаса, но недаром же ее считали самой наглой и отчаянной оторвой в гильдии? Секунду она подержала лбом сарай, прикрыв глаза.

Потом быстро и больно кусанула себя за запястье, включая мозги на максимальную скорость.
"Все пока еще хорошо... Пока еще ничего не случилось... Он не понял. Не почуял. Он был полупьяный. Все можно исправить. Прямо сейчас. Быстро."

Так же ловко, как срезала кошельки, одним легким движением сгребла добычу обратно в изящный кошель, машинально стянула завязки прежним узлом и метнулась из-за сарая в трактир, позабыв про совок.

... Серой мышкой ступила через порог, лихорадочно проверив, кто где.
Не иначе, ей сегодня ворожил сам Покровитель, потому что:
- маг скучал, наслаждаясь элем,
- трактирщик строил глазки магу,
- демон баловался с пищей,
- бард клеил служанку и оба были увлечены этим, хоть трактир гори.

Прижав от напряжения уши и ужавшись до прозрачной никчемной тени, Лесс подбиралась к страшному барду так, чтобы служанка не заметила.
Да где там! Шельма знал свое дело. Она как раз подоспела к моменту, когда бард накрыл ладонью доверительно лапку жертвы и вкрадчиво вещал:
- ... погибель неминуема, я чую ледяное дыхание исхода на своих плечах, и сейчас все, что удерживает меня на грани жизни - твоя нежная ручка, Ада... Только она способна вернуть меня к свету бренного мира, только она... Ну, еще пара кружек вашего лучшего эля, и штук шесть тех карасей, чей запах сводит меня с ума не хуже твоей улыбки, Ада...

Лесс вышла на позицию и нашла этот момент весьма удачным для задуманного. Кошелек мягко нырнул в поясную сумку барда, а рука воровки заспешила в обратный путь.

Служанка за стойкой

Ада стремительно отдернула руку. Страсти какие рассказывает этот бард. А может он и не бард вовсе. Продолжая мило улыбаться и старательно не глядя на страшного барда, который вовсе не бард, она зашептала: "Ну вот что, господин хороший, за карасями да элем дело не станет, только платите, а своими ужасами меня больше не пугайте, а то Иверии пожалуюсь. Вы не смотрите, что она кухарка. Вон видели меч огроменный на стене? Так это ее. Как приложит вас вдоль хребтины, разом забудете, как людей пугать. Мы поняли друг друга?" И, не дожидаясь ответа, уже нормальным голосом продолжила: "Еще эля, говорите? Сию секунду! Эль у нас знатный, со всей округи пробовать приезжают".
Ада бросила быстрый взгляд на Гешера. Лица его она не видела, но готова была поклясться, что тот довольно улыбается.

Повариха

Иверия привычно помешивала варево в котле, однако мысли её блуждали далеко за пределами тесной и раскалённой кухни. Колдун и его демон не давали ей покоя, вновь заставляя всплывать из глубин памяти то, что она считала давно уже забытым и похороненным. Раньше она уже сталкивалась с такими чародеями - иногда сражаясь с ними плечом к плечу, иногда - лицом к лицу. А как-то раз им вместе пришлось оборонять замок, плотно осаждённый врагами, без подвоза провианта и снабжения...

Иверия вновь бросила взгляд на кипящий котёл. А интересно... каков этот маг на вкус? Хм. Мужчина отнюдь не худосочный, похлёбка выйдет наваристой. Как в лучшие прежние годы.  
Неожиданная мысль заставила Иверию улыбнуться.
Уселся за стол колдун прочно, и двигаться с места определённо не собирается. Может случиться так, что, крепко перебрав эля и позабыв дорогу в город, он решит здесь же и заночевать, в одной из комнат, которые Гершер любезно предоставляет гостям. И когда старый скряга уснёт - а спит он обычно крепко - то, незаметно пробравшись к гостю в комнату... И тогда назавтра Иверия сможет похвастаться одним из своих фирменных рецептов. Насколько помнится, её стряпня пользовалась большим успехом среди осаждённых, и сноровку она ещё не потеряла.

А вот молодая девица, что нынче пытается осилить упражнения с веником, вполне пошла бы на жаркое. Мясо молодое, нежное, так что сэкономим на свинине. Главное, тушу правильно вымочить и слегка подсушить на солнце, чтобы вкус стал совсем неотличим... Только вот как при всём при том отвлечь демона? Уж из него-то каши не сваришь, и следит он за хозяином зорко.

Увлёкшись своими мыслями, Иверия едва не проворонила карасей на сковороде, но, услышав, как начинается знакомое потрескивание, успела сдёрнуть посудину с огня. Она решила ещё раз быстро выглянуть в залу - посмотреть, не собирается ли бард начать своё выступление. Немного музыки сейчас было бы кстати, лютня успокаивает перед важным делом.

Выглянув в дверной проём, она краем глаза заметила мощную спину барда, навалившегося на стойку и растерянность, проявившуюся на лице Ады - интересно, о чём там они говорили? А также всё ту же молодую девицу. Теперь в её руках не было веника, и, более того, эти руки свершали странные манипуляции возле поясной сумки барда.
Но не это привлекло внимание Иверии. С ужасом и омерзением она увидела, как возле очага с довольным видом устроилась, задрав блохастое пузо вверх, какая-то псина. Иверия могла поклясться, что ещё совсем недавно этой шавки в трактире не было. Когда она успела забежать?
Старая женщина ненавидела собак. Она испытывала к ним глубочайшее отвращение ещё с детских лет, и с возрастом это чувство только усиливалось. Иверию раздражало в собаках всё - внешность, повадки, звуки, запах. Повариха много лет следила за тем, чтобы к её дому не приближалась ни одна деревенская шавка, и ни в коем случае не желала видеть их здесь, в трактире.

И сейчас она почувствовала как кровь прилила к лицу, а к горлу подкатил тугой ком. С трудом сглотнув, Иверия всплеснула руками и заорала не своим голосом:
- КТО ПРИТАЩИЛ СЮДА ЭТУ МЕРЗКУЮ ТВАРЬ!!!

Колдун

Когда раздался крик, Хасан чуть не подавился выпивкой, а время как будто бы застыло. Осмотрев зал на предмет неприятностей, он обнаружил одну из девушек в неприглядной позе, явно подворовывающую у барда. После непродолжительной схватки алкоголя, разума и самоуверенности, колдун пришел к определенному плану действий, а именно:
- Да что эти ничтожества себе позволяют? - данная претензия была произнесена вслух.

Колдун вскочил на ноги, сияющий посох приплыл по воздуху в его руки. Как уже упоминалось, Хасан был продвинутым и искусным колдуном. Настолько искусным, что владел техникой мгновенных заклинаний. При использовании данной техники, на заклинания тратилось значительно больше энергии, но зато не требовались вербальные формулы и жесты.

После применения первого мгновенного аркана, зал заполнил холодный туман. Из многочисленных пространственных микро-разломов вырвались ледяные цепи. Они сковали всех присутствующих, за исключением колдуна, не давая возможности пошевелиться.

После применения второго мгновенного аркана, открылся большой портал. Из портала величественно выполз могущественный ледяной демон, раскидывая фурнитуру трактира. В силу множества факторов, Хасан явно не расчитал свои силы и благополучно отключился, упав на пол как мешок с картофелем. Призванный ледяной демон, остался без какого либо психического контроля и сохранил свободу воли. Пораскинув мозгами, он взял Хасана за ногу и залез обратно в портал, прихватив колдуна с собой.

Ледяные цепи начинали потихоньку таять.